সম্প্রতি সেভেন্টি সিক্সার্স তারকা জোয়েল এমবিড ‘জিকিউ’ ম্যাগাজিনকে একটি একান্ত সাক্ষাৎকার দিয়েছেন, যেখানে তিনি নতুন সতীর্থ লেব্রন জেমসকে নিয়ে কথা বলেছেন। এই গ্রীষ্মে লেব্রন ন্যূনতম বেতনে সিক্সার্সে যোগ দিয়েছেন এবং তিনি জানিয়েছিলেন যে তার লক্ষ্য এমবিডকে চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে সাহায্য করা।

লেব্রন প্রসঙ্গে এমবিড জানান, লেব্রন যখন লেকার্সে যোগ দেননি, তার অনেক আগেই তিনি লেব্রনকে সিক্সার্সে এনে একসঙ্গে খেলার চেষ্টা করেছিলেন, তবে সেই সময় লেব্রন লেকার্সকেই বেছে নিয়েছিলেন।

“আমাদের মধ্যে আগে থেকেই ভালো সম্পর্ক ছিল, এটা শুধু অলিম্পিকের কারণে নয়। কয়েক বছর আগে, ঠিক তিনি লেকার্সে যোগ দেওয়ার আগে, আমি তাকে দলে টানার চেষ্টাও করেছিলাম। আমাদের সম্পর্ক সবসময় সৌহার্দ্যপূর্ণ ও বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল, বিশেষ করে মাঠে মুখোমুখি হওয়ার সময়। স্পষ্টতই তার বয়স এখন ৪১, কিন্তু মানুষ এখনও তাকে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে দেখে।” এমবিড বলেন।

লেব্রনের সঙ্গে জুটি বাঁধার সম্ভাবনা নিয়ে এমবিড বলেন: “আমরা একসঙ্গে মার্কিন পুরুষ বাস্কেটবল দলে খেলেছি, তাই সেই রসায়ন অনেক আগেই তৈরি হয়ে গেছে।”

“আমি আর টাইরিস (ম্যাক্সি) তুলনামূলক তরুণ, তাই আমাদের কাজ হলো যতটা সম্ভব সবার খেলা সহজ করে দেওয়া। খেলার মধ্যে, মাঠে হোক বা মাঠের বাইরে, তুমি কী করতে পারো যাতে টাইরিস, জেবি, ভিজে, আমি, লেব্রন এবং বেঞ্চের ভাইয়েরা সবাই আরও স্বচ্ছন্দে খেলতে পারে? কীভাবে সবকিছু নিখুঁতভাবে মেলানো যায়, যাতে কাউকে অতিরিক্ত শক্তি খরচ করতে না হয়? এটাই আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য।”

অফসিজনে সিক্সার্সের আনা জেলেন ব্রাউন প্রসঙ্গে এমবিড বলেন: “এত বছর ধরে আমি তার বিরুদ্ধে খেলেছি, আমি তাকে ভালোভাবে চিনি এবং জানি সে কেমন প্রতিযোগী। সবচেয়ে নিখুঁত উদাহরণ দিই: গত মৌসুমে আমরা ১-৩ এ পিছিয়ে থেকেও তাদের (বোস্টন সেল্টিকস, ব্রাউনের সাবেক দল) বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়িয়েছিলাম। সিরিজের গতিপথ কিছুটা বদলে গিয়েছিল, আমরা কিছু ম্যাচ জিততে শুরু করি। সপ্তম ম্যাচে আমি শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে ছিলাম, সত্যি বলতে কেউ আমাকে আটকাতে পারছিল না। তখন সে নিজে থেকেই আমাকে পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব চেয়ে নেয়। এটা তার কাজ হওয়ার কথা ছিল না, কারণ তাদের দলে কয়েকজন লম্বা খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু সে এতটাই জয়ের ক্ষুধার্ত যে দায়িত্বটা নিজের কাঁধে তুলে নেয়। তবে সে নিজেও মনে মনে জানত, সে আমাকে আটকাতে পারবে না (হাসি)। কিন্তু তাকে চেষ্টা তো করতেই হতো। এটাই বলে দেয় সে কেমন মানুষ। জয়ের জন্য সে যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত। তাই তাকে আমার পাশে পেয়ে আমি খুব খুশি।”