প্রিমিয়ার লিগের খ্যাতিমান রেফারি অ্যান্থনি টেলর ঘোষণা করেছেন, এবারের বিশ্বকাপের পর তিনি অবসর নেবেন। এর মধ্য দিয়ে শেষ হবে তাঁর 24 বছরের রেফারিং ক্যারিয়ার।

ইংল্যান্ড, ইউরোপ ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে মোট 831 ম্যাচ পরিচালনার পর বাঁশি তুলে রাখবেন 47 বছর বয়সী এই রেফারি। তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হবে এবারের বিশ্বকাপের 1/8 ফাইনালে পর্তুগাল ও স্পেনের মধ্যকার লড়াই।

ঘরোয়া ফুটবলে ইংল্যান্ডের সব প্রধান কাপ প্রতিযোগিতার ফাইনাল পরিচালনা করেছেন টেলর। এর মধ্যে রয়েছে 2017 ও 2020 সালের এফএ কাপ ফাইনাল এবং 2015 সালের লিগ কাপ ফাইনাল। এ ছাড়া প্রিমিয়ার লিগে তিনি পরিচালনা করেছেন 432 ম্যাচ।

ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারির তালিকায় 14 বছর ছিলেন টেলর। ইংল্যান্ডের প্রতিনিধি হিসেবে 2022 ও 2026 সালের 2টি বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনার জন্যও নির্বাচিত হন তিনি।

2025/26 মৌসুমে অন্য যেকোনো রেফারির চেয়ে বেশি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ পরিচালনা করেন টেলর। এই প্রতিযোগিতায় তাঁর শেষ ম্যাচ ছিল মৌসুমের শেষ দিনে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের কাছে লিডস ইউনাইটেডের 3-0 ব্যবধানে হারের ম্যাচটি।

প্রিমিয়ার লিগে রেফারিদের অবসরের জন্য কোনো কঠোর বয়সসীমা নেই। নিল সোয়ারব্রিক ও গ্রাহাম স্কটের মতো কয়েকজন রেফারি 50 বছর পেরিয়েও দায়িত্ব পালন করেছেন। তাঁরা যথাক্রমে 52 ও 56 বছর বয়সেও শীর্ষ লিগে ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।