বেইজিং সময় ২৩ জুলাই, ক্যারোলাইনা প্যান্থার্স নিশ্চিত করেছে যে নতুন মৌসুমে তারা ৩ কোয়ার্টারব্যাক নিয়েই এগোবে। দলের মহাব্যবস্থাপক ড্যান মরগান সম্প্রতি সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, অভিজ্ঞ উইল গ্রিয়ারের অবসরের পর চতুর্থ কোয়ার্টারব্যাক নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা বর্তমানে তাদের “নেই”। অর্থাৎ, ৩ কোয়ার্টারব্যাক নিয়েই প্যান্থার্স আসন্ন গ্রীষ্মকালীন প্রশিক্ষণ শিবির শুরু ও শেষ করবে।

গ্রিয়ার অবসর নেওয়ায় প্যান্থার্সের বর্তমান কোয়ার্টারব্যাক ইউনিটের নেতৃত্বে থাকবেন স্টার্টার ব্রাইস ইয়ং; তাঁর পেছনে রয়েছেন কেনি পিকেট ও হেইন্স কিং। ৩১ বছর বয়সি গ্রিয়ার এ বছরের এপ্রিল মাসে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে সাবেক দলে ফিরেছিলেন। ২০১৯ সালের ড্রাফটে প্যান্থার্সের তৃতীয় রাউন্ডের বাছাই হওয়া এই খেলোয়াড় বসন্তকালীন অফসিজন অনুশীলনে অংশ নেওয়ার পর পেশাদার ক্যারিয়ার শেষ করার সিদ্ধান্ত নেন। ক্যারিয়ারে তিনি ডালাস কাউবয়েজ, সিনসিনাটি বেঙ্গলস, নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টস, লস অ্যাঞ্জেলেস চার্জার্স ও ফিলাডেলফিয়া ঈগলসের হয়ে খেলেছেন।

প্যান্থার্সের জন্য ৩ কোয়ার্টারব্যাকের কাঠামো ধরে রাখা বাস্তবসম্মত সিদ্ধান্ত; একই সঙ্গে এটি বর্তমান ইউনিটের ওপর দলের আস্থার প্রতিফলন। ব্রাইস ইয়ংকে নিজেকে প্রমাণ করতে আরও মাঠের সময় দরকার, আর পিকেট ও কিং প্রশিক্ষণ শিবিরে দ্বিতীয় কোয়ার্টারব্যাকের জায়গার জন্য লড়তে পারেন। গ্রিয়ারের বিদায়ের পর এই সিদ্ধান্তই হয়তো নতুন মৌসুমের দলকে স্থিতিশীল করার প্রথম পদক্ষেপ।

(এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: জিয়ানজুন)